Զուլեյխան բացում է աչքերը

1930-ի ձմռանը թաթարական գյուղացի Զուլեյխայի ամուսնուն սպանում են, իսկ նրան աքսորում են Սիբիր: Երեսուն աքսորյալները հայտնվում են խուլ տայգայում առանց սննդի, վառելափայտի և տաք հագուստի: Անգրագետ գյուղացիներ և լենինգրադի մտավորականներ, մուսուլմաններ և քրիստոնյաներ, հեթանոսներ և աթեիստներ, ռուսներ, թաթարներ, գերմանացիներ, չուվաշներ։ Նրանք բոլորը պաշտպանում են իրենց կյանքի իրավունքը դաժան բնությունից և անողոք պետությունից: